Das schlechteste Protein der Welt

Mit dem steigenden Konsum pflanzlicher Alternativen gewinnt die Frage nach der Proteinqualität zunehmend an Bedeutung. Unter den verfügbaren Alternativen erscheint texturiertes Pflanzenprotein, oft aus Soja gewonnen, attraktiv. Allerdings birgt diese Alternative aufgrund ihrer hochverarbeiteten Beschaffenheit potenziell schädliche Auswirkungen auf die Gesundheit. Hier finden Sie einen Überblick über die Risiken dieses Proteins – von den Herstellungsverfahren bis hin zu den Folgen für unseren Körper.

Eine überraschende Erfahrung: unerwartete Nebenwirkungen
Dr. Eric Berg berichtet von einer beunruhigenden persönlichen Erfahrung: Nach dem Verzehr von Hähnchenflügeln ohne Knochen aus dem Supermarkt traten bei ihm alarmierende Symptome auf, darunter rote Augen, extreme Müdigkeit, Übelkeit und Schwindel. Nachforschungen ergaben, dass diese „Hähnchenflügel“ tatsächlich aus texturiertem Pflanzenprotein bestanden – einem weit verbreiteten Bestandteil vieler Fleischersatzprodukte. Diese Erfahrung veranlasste ihn zu einer eingehenden Untersuchung dieses hochverarbeiteten Proteins und seiner potenziell schädlichen Auswirkungen.

Texturiertes Pflanzenprotein: ein ultraverarbeitetes Produkt
Texturiertes Pflanzenprotein, häufig aus Sojabohnen und manchmal aus Baumwolle gewonnen, wurde in den 1960er-Jahren entwickelt, um Nebenprodukte der Pflanzenölproduktion, insbesondere von Sojaöl, zu verwerten. Dieses Produkt findet heute breite Anwendung in einer Vielzahl pflanzlicher Lebensmittel, von Burgern und Hotdogs bis hin zu Fleischersatzprodukten. Die Herstellung dieses Proteins ist ein intensives Verarbeitungsverfahren, bei dem Öl, Nährstoffe und Ballaststoffe mithilfe chemischer Lösungsmittel wie Hexan entfernt werden.

Hexan, ein Bestandteil von Benzin, wird zur Ölgewinnung aus Rohstoffen verwendet. Obwohl seine toxischen Wirkungen hauptsächlich durch Inhalation nachgewiesen wurden, wirft seine Verwendung in Lebensmitteln Fragen zur langfristigen Sicherheit dieses Proteins auf.

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Der Nährstoffmangeleffekt
Ein weiteres Problem beim Konsum von texturiertem Pflanzenprotein liegt in seinem Mangel an essenziellen Nährstoffen. Im Gegensatz zu vollständigen Proteinquellen enthält es weder Vitamine, Mineralstoffe noch Ballaststoffe – allesamt Elemente, die natürlicherweise in tierischen oder pflanzlichen Lebensmitteln vorkommen. Um diesen Mangel auszugleichen, greift der Körper unter Umständen auf Nährstoffreserven in der Leber und anderen Organen zurück. Eine ähnliche Proteinform, Sojaproteinisolat, wird ebenfalls häufig mit gesundheitlichen Problemen in Verbindung gebracht, insbesondere mit solchen, die Leber und Gallenblase betreffen. Dieses Protein wird häufig in Mahlzeitenersatzprodukten verwendet, deren Herstellungsprozess Säuerung, Bleichung und Desodorierung umfasst – eine Abfolge von Schritten, die den Nährwert des Lebensmittels verändert.

Das Risiko einer Eiweißvergiftung: die „Kaninchenhungersnot“
Eine weitere besorgniserregende Folge des Konsums von Proteinisolaten ist die sogenannte Proteinvergiftung, auch „Kaninchenhunger“ genannt. Diese tritt auf, wenn ausschließlich mageres Eiweiß, wie beispielsweise Kaninchenfleisch, ohne Fette und andere notwendige Nährstoffe verzehrt wird. Dieser Mangel an essenziellen Nährstoffen kann zu schwerwiegenden Symptomen wie Müdigkeit, Durchfall und in extremen Fällen zum Tod führen. Dieses Risiko besteht für Menschen, die Proteinisolate wie Proteinpulver konsumieren, da diese nicht die notwendigen fettlöslichen Nährstoffe liefern und den Körper dadurch potenziell übermäßig belasten.

Toxine, die bei der Verarbeitung von Sojaproteinen entstehen
Schließlich entstehen bei der Verarbeitung von Sojaprotein, insbesondere bei hohen Temperaturen, Toxine wie Lysinoalanin, eine Substanz, die in den Nieren zu Zellhypertrophie führen kann. Andere Varianten, wie beispielsweise hydrolysiertes Soja, werden als Geschmacksverstärker eingesetzt und bergen ähnliche Risiken. Interessanterweise bevorzugen asiatische Länder, die Hauptkonsumenten von Soja, im Allgemeinen fermentierte Sorten. Diese sind besser verträglich, nährstoffreicher und oft frei von Gentechnik – im Gegensatz zu den hochverarbeiteten, unfermentierten Varianten, die andernorts konsumiert werden.

Der häufige Einsatz von texturiertem Pflanzenprotein und Sojaisolaten in der modernen Ernährung, oft bedingt durch Ersatzprodukte oder vegetarische Ernährungsweisen, wirft daher Fragen hinsichtlich der Sicherheit dieser hochverarbeiteten Produkte und ihrer potenziellen Langzeitwirkungen auf die menschliche Gesundheit auf.